Le Grand Palais, tout comme le Petit Palais qui lui fait face le long de l'avenue Winston Churchill, a été construit pour l'exposition universelle de 1900.
 
Troisième exposition organisée à Paris, après celles de 1878 et 1889, elle nous a légué outre ces deux palais, l'ancienne gare d'Orsay ( transformée aujourd'hui en musée du même nom ), le pont Alexandre III, et surtout le réseau métropolitain qui fut inauguré à cette occasion.
 
Le Grand Palais était initialement destiné à être un monument à la gloire de l'art français : vaste programme !
Son architecture est assez caractéristique de l'époque : l'art nouveau est notamment présent dans la grande halle ( grande nef ) avec son ossature métallique, tandis que ses façades en pierre présentent un retour au classicisme, avec leurs colonnades et leurs sculptures.
 
Les imposants quadriges ( attelages à 4 chevaux ), dûs au sculpteur Recipon, qui couronnent l'édifice sont particulièrement impressionnants.
 
Le Grand Palais fut longtemps utilisé pour des salons officiels, il est aujourd'hui consacré aux expositions temporaires, ses dimensions permettant d'en accueillir simultanément plusieurs.
 
Le Petit Palais, presque toujours associé au Grand Palais, est un bâtiment beaucoup plus classique, et de dimensions plus modestes, que son voisin : il expose les collections de la ville de Paris, autour d'une cour-jardin; ses façades sont également ornées de groupes sculptés.