Avant d'être un musée, le Louvre fut d'abord un palais, et la résidence des rois de France, sauf lorsque Louis XIV délaissa Paris pour Versailles.
 
Au Moyen Age, c'est le roi Philippe Auguste qui fit bâtir la première forteresse, pour protéger la ville établie sur la rive droite de la Seine : elle portait déjà le nom du Louvre, sans que l'on en connaisse exactement l'origine.
 
C'est le roi François 1er qui initia la véritable transformation du château en palais digne de la Renaissance, au XVI ème siècle.
Catherine de Médicis ( à qui l'on doit la galerie du Bord de l'eau, le long des quais de Seine ), puis Henri IV, poursuivirent les travaux d'agrandissement et d'embellissement du palais, imités en cela par leurs successeurs.
 
Dès 1793, un musée prit place dans le palais, présentant essentiellement des oeuvres offertes à la France : c'est Bonaparte, le futur Napoléon 1er, qui donna l'impulsion décisive au futur musée du Louvre, l'enrichissant de ses prises lors des campagnes d'Italie ou d'Egypte.
 
 
Le Louvre est aujourd'hui un des plus grands musées du monde, dont les collections couvrent l'histoire, de l'antiquité au XIX ème siècle : la création du Grand Louvre, et l'édification de la Pyramide de I.M.Peï,, à la fin du XX ème siècle permirent la réorganisation des collections et l'ouverture de nouvelles salles d'exposition.
Sur plus de 60 000 m2, quelques 35 000 oeuvres sont présentées, et parmi elles figurent   notamment : la « Joconde », célèbre tableau de Léonard de Vinci, la Vénus de Milo ou la Victoire de Samothrace, mais également le « Sacre de Napoléon » du peintre David.